Argentinos Juniors recibe a Defensa y Justicia buscando consolidarse en el pelotón que pelea por ingresar a las copas continentales del año próximo. Se juega el viernes 23 de junio de 2023 desde las 21.30hs. Televisa TNT Sports y dirige Leandro Rey Hilfer.

El equipo de Gabriel Milito tuvo por fin varios días de descanso consecutivos luego de haber enfrentado nada menos que 17 partidos en 12 semanas entre el torneo doméstico y la Copa Libertadores. En la continuidad de la Liga Profesional de Fútbol, recibirá a Defensa y Justicia. El equipo varelense marcha en el séptimo puesto con 33 puntos merced a 9 victorias, 6 empates y 5 derrotas. Viene de vencer por 2-0 a Belgrano en condición de local y es, en cierta forma, un rival directo en la pelea por ingresar a los certámenes de CONMEBOL del año próximo. Cuenta con apenas 4 puntos más que un Argentinos que, de ganar, podría trepar al menos transitoriamente al sexto lugar. En su última presentación como visitante, Defensa perdió por 1-0 ante River. Lleva dos derrotas consecutivas jugando fuera de casa y tres partidos sin ganar en esa condición, habiéndose llevado los tres puntos por última vez en la fecha 13 ante Barracas Central.

Argentinos llega al partido con la moral bien alta y trepado al tercio superior de la tabla de posiciones. Viene de ganar los últimos tres partidos que disputó, con la curiosidad de que siempre venció por un gol de diferencia y convirtió hacia el final de cada encuentro. Si bien en su última presentación se cargó a su viejo rival Vélez Sarsfield, sin dudas el triunfo más significativo fue ante Liverpool el 7 de junio. Ese 2-1 sobre la hora dio el pase a octavos de final de la Libertadores. Cinco días después del partido ante Defensa y Justicia, se viene el mano a mano ante Independiente del Valle en Ecuador para definir al puntero del grupo E de la máxima competencia continental.

El historial entre estos clubes es acotado y favorece al equipo varelense. Argentinos tiene apenas tres triunfos contra ocho de su rival (además de 3 empates). En esos partidos convirtió 13 tantos y sufrió 21. El duelo más reciente se dio en la fecha 19 de la Liga Profesional 2022. El local se impuso por 2-1 en el Norberto Tomaghello con goles de Ríos y Togni para dar vuelta el resultado luego del 1-0 parcial señalado por Gabriel Avalos. El cruce anterior fue por los dieciseisavos de final de la Copa Argentina 2022. Aquella tarde, Defensa se impuso por la mínima en el estadio Juan Carmelo Zerillo de La Plata con gol de Kevin Gutiérrez. Antes, se cruzaron en la sexta fecha de la Copa de la Liga Profesional 2022 (idéntico resultado pero con gol en tiempo adicionado) y en la fecha 15 de la Liga Profesional 2021 (victoria del halcón por 2-0 en La Paternal). El Bicho se impuso por última vez en febrero de 2018, cuando venció por 2-1 en la fecha 14 de la Superliga 2017/18.

El árbitro del partido será Leandro Rey Hilfer. Será la octava oportunidad en la que dirija a Argentinos, registrando como antecedentes una victoria, cuatro empates y dos derrotas con siete goles a favor y ocho tantos recibidos. Sin registros entre Argentinos y Defensa, su último partido fue en la fecha 12 de este torneo, en el aburrido 0-0 ante Huracán en el Palacio Ducó. Anteriormente, fue de la partida en el 0-2 ante Platense en La Paternal válido por la Liga Profesional 2022 y en otro empate, aquella vez por 1-1, ante Arsenal en Sarandí. La única victoria de Argentinos con Rey Hilfer en cancha se dio en la Copa Argentina 2019, cuando el Bicho derrotó por 4-1 a Douglas Haig en el estadio Julio Humberto Grondona. El partido será televisado en directo a través de TNT Sports.

Fecha y hora: viernes 23 de junio, 21.30hs.
Estadio: Diego Armando Maradona.
Árbitro: Leandro Rey Hilfer.
Televisa: TNT Sports.